5 robots casi humanos

Una buena colección de robots imitando a seres humanos.

Geminoid DK

Geminoid F

Bina 48

Geminoid HI-1

HRP-4C Miru

Vía: Singularity Blog

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Nuevo gel que permite regenerar dientes dañados.

Podría ser uno de los mayores avances desde la introducción del flúor.
La idea es sustituir las perforaciones y los empastes por este nuevo gel que a base de estimular las células regenera el diente desde el interior en aproximadamente un mes, según un nuevo estudio publicado en la revista ACS Nano.
También se abre la posibilidad de usar el mismo método para regenerar huesos u otros tejidos.
El gel contiene un péptido llamado MSH que se ha descubierto que regenera la masa osea.

Más información: http://news.discovery.com/tech/tooth-regeneration-gel.html

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Exoesqueletos personales para parapléjicos

(University of California, Berkeley)

Al hilo de la noticia sobre el Exoesqueleto de Honda, ahora tenemos desde la University of California, Berkeley un exoesqueleto expresamente pensado para parapléjicos. Permite andar de forma natural y con un rápido aprendizaje.

Más información: Personal Exoskeletons for Paraplegics

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Kawada enseña el nuevo robot HRP4 con aspecto atlético

Este robot, el cuarto de su serie tiene un aspecto más atlético que sus predecesores, y sus movimientos son precisos y muy humanos. Incluso diría que inquietantes. Con un metro y medio de altura y 39 kilos de peso, muestra hasta donde se está llegando con la robótica actualmente. Además dispone de un sistema de reconocimiento de formas (en el minuto 5:30 se puede ver una demostración).

Más información: Kawada Unveils New Athletic Looking Bipedal Robot – HRP4 (video)

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Exoesqueleto de Honda. Una ayuda para caminar como Asimo.

Un exoesqueleto es un esqueleto externo como los que tienen los crustaceos. La idea no es nueva. Ya se había usado en la Ciencia Ficción, y ahora cada vez aparecen nuevos "robots" que con la misma idea dan soporte a las personas.
Lo primero que me ha venido a la cabeza al ver los vídeos es a la gente que padece alguna disminución o simplemente la gente mayor.








Más información: Honda’s Exoskeletons Help You Walk Like Asimo (video)

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Nueva vacuna contra el cáncer.

Una nueva vacuna contra el cáncer se encuentra en la fase 3 de las pruebas clínicas.

¿Por que deberíamos luchar contra el cáncer con quimioterapias o radioterapias cuando podemos enseñar a nuestro sistema inmunológico a hacerlo? Esto es lo que pretenden hacer las vacunas. Ya se han conseguido algunos resultados prometedores contra el cáncer de próstata.

Ahora Accentia Biopharmaceuticals y Biovest International han desarrollado una nueva vacuna non-Hodgkin’s lymphoma (NHL) que enseña a nuestro sistema inmunitario a identificar y destruir las células tumorales y dejando intactas las células sanas. La nueva vacuna se llama BiovaxID y ya ha pasado las fases de pruebas clínicas 1 y 2.

Más información: New Cancer Vaccine Kills Lymphoma, Now in Phase III Clinical Trials

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Avances en interfaces de usuario. Escritorios 3D

La reciente compra de BumpTop por parte de Google junto con la plataforma Surface de Microsoft indican por donde van a ir las tendencias en escritorios en un futuro ya muy próximo. DigaliX, una empresa puntera de Barcelona tiene un sistema propio, el XTable que he tenido el placer de probar. Desde entonces, miro el ratón y el teclado como si fueran ya de la época de los disquetes (¿os acordáis lo que era un disquete?).
Mirad los vídeos y juzgad vosotros mismos. Yo ya tengo ganas de tener mi escritorio así.

BumpTop 3D Multi-Touch Desktop







Microsoft Surface







XTable de DigaliX



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Android, Nexus One y el sorteo de elandroidelibre.com

Los que me conocen más de cerca saben que tengo un Android (un Htc Magic), y que siempre lo he defendido por delante de otros sistemas como iPhone, Blackberry, Windows Mobile,...
Hay veces que hablar con fanboys de otros sistemas es difícil y se convierte a veces en dos monólogos de posiciones inamovibles. Yo nunca me he considerado un fanboy de ninguna plataforma, ni he considerado nunca que Android sea el mejor sistema operativo de dispositivos moviles.
¿Entonces por que lo defiendo frente a otros? Pues es muy sencillo: Porque Android es código libre, y tiene una ventaja sobre todos los demas: Libertad de uso. Cualquiera puede coger el código, modificarlo a su gusto y ya esta. Ademas se puede ver que el código no esconde puertas traseras. Esta es la principal razón. Una razón de derechos y libertades, y no tecnológica.

Nexus One es el móvil fabricado por Htc para Google. No voy a detallar aquí sus características ya explicadas en innumerables blogs, pero si que es importante señalar la campaña que esta haciendo Google de regalar móviles a los desarrolladores. Seguramente una publicidad más barata y efectiva que otro tipo de publicidad.

Hoy uno de los mejores blogs sobre Android, El Androide Libre ha decidido sortear un Nexus One entre todos aquellos lectores que publiquen un post en sus blogs haciendo referencia al sorteo. Las instrucciones del sorteo se encuentran en aquí. Con esta entrada voy a entrar en el sorteo, y animo a aquellos que también tengan blogs hagan lo mismo. No solo como una posibilidad de llevarse este magnifico móvil, sino también como respaldo a una iniciativa tan interesante.

Fuente: www.elandroidelibre.com

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Prototipo de movilidad personal: Honda U3-X

 

Honda presenta su nuevo dispositivo, el U3-X. Con solo una rueda y con un mecanismo de balanceo propio de Honda que incorpora el robot Asimo "similar" al del Segway para mantener el equilibrio. Esta especie de monociclo cuenta con las siguientes características:

• Batería de iones de litio
• 1 Hora de autonomía
• 10 kilogramos de peso
• Usa tecnología desarrollada para Asimo.

Pero mejor ver los vídeos.






Más información:

Honda’s U3-X Scooter Seat On Display in the US (video)
Honda Press Release

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La retina artificial más cerca que nunca: Argus III

Desarrollado por Lawrence Livermore National Labs. La tercera versión de la prótesis de retina artificial Argus III ya esta aquí. Un gran avance en la meta de recuperar la visión a los invidentes.

Hasta ahora las versiones I y II se han implantado en mas de 30 pacientes con excelentes resultados. Esta nueva versión se espera que alcance a un número mayor de personas.

En un futuro se espera que estas prótesis no solo sirvan para recuperar la visión, sino para otros usos, como la realidad aumentada, control de parámetros médicos, Internet, acceso a mundos virtuales, etc.

El Argus III funciona capturando imágenes de una cámara y transmitiéndolas por ondas a un paquete electrónico que se encargará de estimular el tejido de la retina que no esta dañado.

El Argus I tenía 16 pixels de resolución, lo que permitía reconocer objetos en unos 15 segundos. El Argus II con 60 pixels permitía reconocer objetos en 2-3 segundos. Argus III tiene 200 pixels. Se calcula que a partir de 1000 pixels se podrán reconocer caras.

[Imágenes: Lawrence Livermore National Labs]

Más información: Argus III – The Artificial Retina is Near

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General Motors y la Nasa presentan un nuevo Robot: Robonaut 2

Robonaut 2 de la Nasa y GM

General Motors y la Nasa han dado un paso mas en la robótica creando este nuevo robot Robonaut 2. Es un robot con forma humana de cintura para arriba, y tiene unos movimientos muy humanos. En el siguiente video se pueden ver demostraciones de fuerza y de precisión. Las manos son completas con los 5 dedos y son impresionantes.

Aquí podemos ver algunas fotos más:

Más información: GM and NASA Create Robonaut and Mounds of Hype

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Samsung presenta un portátil con una pantalla OLED transparente.

Impresionante portátil con pantalla transparente. Si, es cierto que no esta claro para que sirve, pero la tecnología seguro que si que tendrá aplicaciones. Como hemos visto en muchas películas, cristales de coche que den información de GPS, el tiempo, circulación, espejos que ofrezcan noticias, o videos mientras hacemos otras cosas, realidad aumentada...

[video credit: Engadget]
[photo credit: Gizmodo]

Via: singularityhub.com

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¿Pueden bailar los robots? (Videos)

Por lo menos lo intentan. A finales de Noviembre se reunieron en la sexta edición de la Robo-One Gate Competition aficionados a la robótica y presentaron sus creaciones. Algunas son realmente inquietantes, aunque mejor ver los videos.

[creditos: IKETOMU]

Source: SingularityHub

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Google Wave

Google Wave es el nuevo proyecto de google. Para los que no hayan oído hablar de el, es una especie de mezcla entre el correo, la mensajería instantánea, google docs... En su pagina hay un video demostración donde se pueden ver diferentes funcionalidades que incorpora. Aquí lo dejo, pero aviso, dura una hora y veinte minutos!

No voy a extenderme sobre que es lo que hace, ya que hay infinidad de páginas que ya lo exponen, y muy bién. Por ejemplo: Wikipedia, Maestrosdelweb, Europapress, etc.

Precisamente el hecho de que conceptualmente sea algo totalmente nuevo, es lo que lo convierte en una apuesta arriesgada. ¿Se acostumbrará la gente a usarlo? ¿O lo encontrarán demasiado complicado y quedará en el olvido?
Mucha gente lo primero que pregunta es ¿Para que sirve?. Y es difícil de responder. Pero por otra parte no tengo ninguna duda de que sera un éxito. La razón es que muchas veces se ha dado la situación de aparecer una nueva herramienta, y es la gente la que le descubre nuevos usos que los creadores no habían previsto.

Ya paso algo similar con Twitter, que se creo como un sistema para compartir mensajes entre amigos, pero ha sido la gente la que lo ha usado para acciones comerciales o políticas. Hoy día es la forma más rápida de saber que esta pasando. Recordemos el pucherazo de Irán, cuando medios como la CNN estaban mirando para otro lado y Twitter era un hervidero de fotos de tanques, universidades tomadas, etc.

Estoy seguro de que la gente le encontrara un uso al Wave inesperado. Tiempo al tiempo. Mientras yo seguiré jugando. Pienso que uno de sus mayores aciertos es la facilidad de crear robots y gadgets para interactuar. Hay un gran potencial por explorar.

Y hablando de jugar con Google Wave, tengo una invitación para dar. Previsiblemente más adelante tendré más. Así que si alguien esta interesado que me deje su email en los comentarios y la que tengo (y si me dan alguna más) las daré por orden de llegada.

Nos vemos en las olas!

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Robot caminando sobre dos piernas.

La empresa Boston Dynamics ha presentado a Petman, un robot capaz de caminar sobre dos patas ¿o piernas?. Dejando de lado la falta de elegancia, realmente  se mueve muy bien.  Incluso se puede ver en el video como es capaz de recuperarse de un empujón.

Eso si, nunca hay que olvidar que el objetivo de estos robots es la guerra, lo cual ya no hace tanta gracia...

Vía: www.kurzweilai.net
Más información: www.technologyreview.com

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Primera mano artificial que puede sentir.

Un equipo de científicos de Italia y Suecia han desarrollado la primera mano artificial que tiene sentido del tacto.

El Smarthand utiliza un complejo sistema de cuatro motores y 40 sensores que permite a los pacientes obtener una respuesta sobre sus propios nervios de lo que están tocando.

En el vídeo se puede ver un joven de 22 años que perdió su mano.



Via: nextbigfuture.com

Más información:
Smarthand
Europa research funded the development of the Smrthand

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Videos de robots industriales super rápidos.

ABB's Super Fast Industrial Robots Perform the Fanta Challenge

Los humanos podemos ser creativos y razonar, pero en cuanto entran cuestiones como velocidad, precisión o repetición, los robots nos superan con diferencia. Y para demostrarlo, nada como unos videos con unas demostraciones totalmente imposibles para ninguna persona.

El primero.



Y el más difícil todavía:




Via:  ABB’s Super Fast Industrial Robots Impress [Videos]

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Nuevos paradigmas sociales y la revolución tecnológica.

Diferentes actitudes ante los avances tecnológicos, desde el absoluto rechazo hasta la completa aceptación, están creando importantes diferencias en como los ciudadanos están incorporando estos avances en su vida cotidiana. La rápida integración de la informática en nuestra vida cotidiana, esta abriendo nuevos paradigmas sociales y haciendo obsoletos otros.

Seguramente es una constante en la historia de la humanidad que cada vez que se produce algún cambio importante en la sociedad, la aceptación por parte de la población es desigual. Desde la resistencia a los cambios hasta la aceptación más entusiasta. Sobre todo a partir de la revolución industrial, los cambios siempre han pasado por distintas fases. En nuestra memoria tenemos el rechazo al tren, al teléfono (iba a destruir las familias y las relaciones sociales), la radio, la televisión, ... Cada avance ha pasado desde el rechazo por una parte de la sociedad (los más conservadores) hasta la completa integración en nuestra vida cotidiana.

Los usos sociales de la tecnología no son una excepción, pero si que hay una diferencia, y es la velocidad a la que se están produciendo los cambios en la actualidad. Lo que antes era un proceso que podía durar una o varias generaciones, ahora es cuestión de pocos años (muy pocos, si no meses). Además, parece que aún no acabamos de asumir un cambio y ya tenemos a la vuelta de la esquina el siguiente.

Al dedicarme a la informática, he visto muchas veces como la gente se acerca por primera vez a un ordenador, o simplemente como reaccionan el día que se dan cuenta que aquello que tanto les costo aprender, ya es obsoleto y tienen que empezar de cero. Pero también se pueden observar diferentes reacciones entre la gente más acostumbrada a los cambios. Yo mismo me doy cuenta que no siempre acepto los cambios de la misma forma.

Las actitudes más comunes que he visto las resumo en los siguientes grupos. Aunque queda claro que la mayoría de gente se puede encontrar en diferentes grupos alternativamente.

Tecnófobo: Es el que rechaza la tecnología completamente. Es un rechazo irracional, y se apoyará en cualquier explicación o prejuicio para mantenerse en su postura. Nunca se comprarán un ordenador (o la cámara digital, o el móvil, ...), que será el símbolo de todos los males y peligros (como antes el teléfono, la televisión, la electricidad, ...)

"No me interesa": Es como el tecnófobo, pero en vez de rechazar la tecnología, simplemente la excluyen de su propia vida. Eso no es para ellos, no les interesa, tienen cosas mejores que hacer, soy muy mayor para esto, etc. Aún así, sufren cierta exclusión social cuando su entorno cada vez usa mas los nuevos medios. La reacción es reafirmarse en su discurso protector.

Impotente: Es el que de buen principio ya se declara incapaz de aprender algo "muy complicado". De nada sirve que vean como hay escuelas donde jubilados aprenden a navegar, enviar mails... "Yo no lo entiendo", "ya soy muy mayor", "eso es para los jóvenes"...

Integrado: Es (desde mi punto de vista) la postura más razonable. Se producen cambios, y en un cierto tiempo (meses, o 1 o 2 años) acaban probando y usando los nuevos paradigmas. Muchas veces por curiosidad o simplemente dejados arrastrar por su propio entorno social.

"Antes era mejor": Este es el que me resulta más divertido. Es el que durante un tiempo estuvo en la cresta de la ola, pero un día perdió el tren, y en vez de mirar que se ha perdido, se enroca en una actitud de "esto no es para mi". Un caso típico es el que en los años 90 descubrió internet, el email, los buscadores, y en los sucesivos cambios (blogs, redes sociales, ...) adoptan una actitud de rechazo irracional. Normalmente se apoyan en un discurso alarmista emitido por algún populista que aún sabe menos. Es gracioso ver como rechazan por ejemplo cualquier red social sin haber entrado siquiera.La base de su razonamiento es defender que las cosas antes eran más fáciles, o más sencillas, o más seguras,...

Geek: Es el que dedica su vida a vivir todos los avances tal como aparecen. Son los primeros en entrar en la nueva red social, los primeros en tener la invitación del nuevo servicio, los que esperan ansiosos la publicación de la nueva aplicación. Además acostumbran a evangelizar a su entorno sobre los nuevos usos. También a veces se sienten frustrados ante la lentitud que tienen en su entorno en adoptar los nuevos paradigmas. A veces caen en el desprecio de los analfabetos digitales y no se plantean que no todo el mundo tiene los mismos intereses.

Imprudente: El que se apunta a todo. Le haga falta o no. Rellena todos los formularios, sube sus datos a cualquier red social sin plantearse las consecuencias o la visibilidad de los datos. Usan la misma contraseña en todos los sitios (el nombre de la mascota, pareja, etc) y si hace falta se la apunta en la agenda o se la da a algún amigo. De tanto en tanto pican en algún spam. Participan de forma entusiasta en cualquier cadena piramidal de mails. En fin, un peligro para si mismos. Muchas veces son los que descubren algún secreto en alguna red social y alimentan así a los tecnófobos.

El hecho de que los cambios tecnológicos y científicos se están acelerando, y la adopción de los nuevos paradigmas sociales se esta produciendo a una velocidad nunca vista en la historia de la humanidad, hacen que estas actitudes se acentúen. Es posible que solo sea mi imaginación, pero creo que las diferencias entre los que aceptan los cambios y los que los rechazan o simplemente no los usan, cada vez son mayores.

Links interesantes:
http://www.oei.es/salactsi/ramfis.htm

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Analizando células cancerígenas para un tratamiento personalizado

Circuitos celulares: Los científicos usan el chip Fluidigm chip para analizar las celulas tumorales en la sangre de los pacientes con cancer de prostata. Credit: Fluidigm 

Al hilo de la anterior entrada que comentaba sobre los avances en medicina genética, leo en www.technologyreview.com los nuevos avances que se están produciendo en los tratamientos del cáncer. Lo definen como una nueva fase en el tratamiento del cáncer personalizado, gracias a un microchip en el que consiguen aislar algunas células cancerígenas y detectar los pequeños cambios genéticos. De esta forma pueden probar antes los tratamientos y saber como van a reaccionar en el paciente. El microchip Fluidigm es capaz de experimentar 9216 reacciones químicas en paralelo. En poco tiempo será una práctica común en todos los hospitales.

Vía: www.kurzweilai.net

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Realidad aumentada en lentes de contacto

Una nueva generación de lentes de contacto con unos pequeños circuitos integrados y leds prometen hacer realidad una de las ideas mas atractivas de la realidad aumentada, y es el tener acceso sin depender de ningún artilugio externo e incómodo (como son ahora los móviles, o los prototipos de gafas especiales) a todo tipo de información añadida sobre nuestro entorno o sobre cualquier cosa que se nos ocurra.

Photos: University of Washington

Babak A. Parviz, de la Universidad de Washington, explica en la revista IEEE Spectrum sus progresos en la fabricación de dichas lentes. Actualmente aun no están generando imágenes sofisticadas, ni subtítulos sobreimpresos, ya que están trabajando con modelos que van desde 1 pixel (1 led) hasta unos cientos. Si bien parece poco, la utilidad sigue siendo importante. Un led por ejemplo se puede usar como alarma (para una persona sorda, como control medico de la presión, la glucosa, el colesterol, etc..), mientras que los prototipos con centenares de leds pueden mostrar palabras o símbolos. Pero lo mas importante es que solo es el inicio. En un tiempo no determinado pero seguramente corto, se mejorará la resolución y los colores hasta poder tener auténticas imágenes generadas por un ordenador que llevaremos encima (el móvil, en la muñeca, en la ropa, etc...). Si a este sistema le añadimos todo tipo de sensores que pueden dar información al sistema, tenemos un conjunto con infinitas posibilidades.

 

Photos: University of Washington

El funcionamiento no tiene que ser tampoco muy complicado. De hecho estos prototipos se alimentan sin cables por radiofrecuencia (como los chips RFID). Su única misión es mostrar imágenes recibiendo la información y la alimentación de forma externa. Una de las ventajas añadidas a este tipo de hardware es que realmente necesitan muy poca energía. Por ejemplo, cualquier monitor emite una ingente cantidad de fotones, de los cuales solo una ínfima parte llegan a la retina. El hecho de que estas lentillas emitirían los fotones directamente a la retina y el hecho de que el ojo humano es extremadamente sensible hace que con una emisión mínima podemos ver los leds activados.
Además de leds, también se pueden utilizar sistemas pasivos (de forma similar al LCD). En este caso, los pixels lo único que hacen es ocultar la luz o cambiarla de color.

  

Photos: University of Washington

Otro de los problemas abordados y solucionados es el de como enfocar las imágenes. Un ojo normal no puede enfocar una imagen a menos de 10 centímetros. Por tanto, un led en una lentilla, es una especie de nebulosa. La forma de convertir el led en un punto enfocado es asignándole una microlente (una microlente por cada pixel). Esto es algo que no supone ningún problema salvo el proceso de miniaturización. Pero ya sabemos que esto es solo cuestión de mejorar los procesos de fabricación. También se han hecho pruebas con rayos láser, pero a costa de tener un sistema más complejo.

  

 Illustration: Emily Cooper

Hay algunos problemas que aún no están bien resueltos. Uno es la de controlar el movimiento relativo de la lentilla respecto al ojo. Otra cuestión es que si se quiere tener información de hacia donde se esta mirando (por ejemplo para sistemas de realidad aumentada), no basta con conocer la orientación y posición de la cabeza (gps + brújula), hace falta también conocer la posición de los ojos.

Futuro

Los que hayáis leído el libro Al final del arco iris de Vernor Vinge, os habrá sonado familiar todo esto, ya que precisamente el tema de la realidad aumentada, las lentillas, la ropa inteligente son la base del libro. Desde luego recomiendo el libro (otra vez). Una de las cosas que más me han llamado la atención es que cuando lo leí (en 2007), esto de las lentillas realmente parecía muy lejano en el tiempo (ni siquiera un simple prototipo), pero esta noticia dos años después hace que realmente parezca mucho más cercano, y que no tardaremos en empezar a verlas (pocos años, seguro). Primero como apoyo a la medicina y diferentes discapacidades, y más adelante ya como una utilidad general.

Aparte de los usos mencionados, puede tenes otras utilidades mas avanzadas y espectaculares como por ejemplo: Crear y consultar etiquetas en el mundo real (como ya hacen aplicaciones como Wikitude o Layar), información turistica y comercial, reconocimiento de caras (con muestra de información relacionada, como una enorme red social), consultas y edición de documentos con ayuda de otros interfaces (detección de micromovimientos musculares de la mano para poder teclear con la mano en el bolsillo, por ejemplo), y un largo etcétera que ahora ni nos podemos imaginar.

Alguno pensara que esto es el futuro... Yo más bien pienso que solo son los primeros pasos hacia la fusión del hombre y la máquina. Es la prehistoria del futuro que nos aguarda.

  

Image: Raygun Studio

Más información:
http://spectrum.ieee.org

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